Природ венца
Наблюдая венец, очень трудно сказать, возникает ли он на водяных каплях или на ледяных иглах. В случае ледяных игл расстояния между последовательными темными минимумами в точности одинаковы и равны расстоянию первого минимума от центра, в то время как в случае водяных капель радиус ореола на 20% больше, чем ширина колец следующих порядков Однако подметить эти различия нелегко. Наилучшие измерения указывают в одни моменты на один способ образования, в другие моменты — на другой, в обоих случаях согласно с тем, что следует ожидать, судя по виду облаков.
При непосредственном наблюдении с самолета оказалось, что венец в 45% возникает на водяных каплях, а в 55% — на ледяных кристаллах.
Для физика красивый венец — это не только показатель большой однородности капель или ледяных игл в облаке. Венец указывает также, что облако, вероятно, образовалось совсем недавно, что это — «молодое облако». Дело в том, что капли, образовавшись, не остаются одинаковыми: те, которые случайно оказались несколько меньшими, быстрее испаряются, в то время как большие быстро растут за счет малых.
Когда перед Луной проходят перисто-кучевые или высококучевые облака, можно иногда видеть, как венцы становятся несимметричными и вытянутыми к краю облака всякий раз, когда новое облако проплывает перед Луной. Очевидно, во внешних частях этих облаков капли мельче, чем во внутренних; по-видимому, во внешних частях облака капли уже начали испаряться.
До сих пор мы описывали случаи, когда венцы возникают в облаках, но бывают моменты, когда они наблюдаются и при абсолютно ясном небе. Прекрасные маленькие венцы такого рода вокруг Солнца я наблюдал неоднократно на Иеркской обсерватории (около Чикаго) на фоне голубого неба Их можно наблюдать и вокруг Луны, но при этом остерегайтесь перепутать их с явлениями, происходящими в глазу.
Кажется, что в спокойных районах пылинки, находящиеся в атмосфере, все больше и больше оседают, а те, что продолжают летать в воздухе, не имеют большого разнообразия и могут служить причиной появления венца.