Нарушения нормального течения сумерек
Сумеречные явления — чрезвычайно тонкий инструмент для исследования чистоты высоких слоев воздуха. Необычные краски солнечных восходов и закатов в 1883—1886 гг. были прямым следствием присутствия вулканического пепла, выброшенного высоко в воздух во время извержения вулкана Кракатау в Индонезии и распространившегося в течение нескольких месяцев по всей Земле. Но и до этого и после случались меньшие оптические возмущения, которые обычно связывают с вулканическими извержениями: 1831 г. — Пантелярия, близ Сицилии; 1902—1904 гг.— Монпеле; 1912—1914 гг. — Катмаи на Аляске. После каждого сильного извержения Везувия или Этны мы можем ожидать необычайных сумерек, хотя, как правило, требуется больше недели, чтобы тончайший вулканический пепел достиг наших мест.
Кажется весьма вероятным, что сильное развитие пятен и протуберанцев на Солнце вызывает возмущения в сумеречных явлениях, ибо воздействие ионов, извергаемых Солнцем, может вызывать ионизацию в нашей атмосфере. По этой теории, максимумы возмущений должны совпадать с максимумами солнечной активности.
Третья причина возмущений была открыта, когда Земля проходила через хвост кометы Галлея 18 и 19 мая 1910 г. Великолепные сумеречные явления были, по-видимому, свидетельством внедрения в нашу атмосферу пылевых частиц из кометы. Столь же сильные явления наблюдались в 1908 г., когда Земля столкнулась с гигантским метеоритом, упавшим в пустынных пространствах Сибири. Прекрасные сумеречные цвета наблюдались над всей Европой.
Главные оптические явления, указывающие на период возмущений, таковы:
а) «Кольцо Бишопа». В течение всего дня Солнце находится в центре светлого синевато-белого диска, окруженного красно-коричневым кольцом. Наиболее яркая часть кольца имеет радиус около 15°. Когда Солнце очень низко, кольцо Бишопа превращается в треугольник с горизонтальным основанием Тот факт, что перистые облака видны проходящими перед кольцом, указывает, что оно возникает очень высоко в атмосфере.
б) Похожее медно-красное кольцо можно видеть иногда вокруг точки, — противоположной Солнцу; его радиус около 25°.
в) Небо кажется мутным и белесым, Солнце близ горизонта — из-за того, что оно светит сквозь слой дымки,— тускло-красным. Звезды шестой и даже пятой величины не видны.
г) Необычайно мало гало.
д) Необычайно ясные ночи.
е) Необычайно сильный, пламенный пурпуровый свет.
ж) Второй пурпуровый свет. Это — изменение в ходе сумерек. Когда пурпуровый свет затухнет и Солнце спустится на 7—8° под горизонт, на том месте, где сперва появился пурпуровый свет, появляется слабое красно-фиолетовое сияние, которое развивается сходным образом и затухает, когда Солнце опускается на 10—11° под горизонт.
з) Ультрацирусы.
и) Светящиеся ночные (серебристые) облака,
к) Луна имеет зеленоватый оттенок.
Даже непосвященные поражаются этим явлениям, когда они выражены резко. Но для наблюдения тонких различий, вследствие которых никогда не бывает двух одинаковых закатов и которые служат очень чувствительным указанием на легчайшие возмущения оптических явлений, необходима большая практика.