Яркость лунного диска
Когда Дж. Гершель отправился в Южную Африку и корабль прибыл в Кейптаун, ученый увидел, как почти полная Луна поднималась над Столовой горой, освещенной лучами заходящего Солнца. Гершеля поразило, что скалы казались ярче Луны, и это привело его к заключению, что лунная поверхность должна быть сложена из темных пород.
Такое же наблюдение можете провести и вы, если сравните полную Луну, поднимающуюся около 6 часов вечера, с белой стеной, освещенной заходящим Солнцем. Расстояния между Солнцем и Луной и между Солнцем и Землей практически равны. Если бы Луна и стена были сделаны из одного и того же материала, их яркость оказалась бы одинаковой, несмотря на то, что их расстояния от наблюдателя сильно различаются (великолепный пример применения классической теоремы фотометрии!). Наблюдаемое различие в яркости можно приписать тому, что Луна состоит из темных пород.
Чтобы наблюдения были абсолютно точными, Солнце и Луна должны находиться на равной высоте над горизонтом; тогда ослабление света при прохождении через атмосферу будет у них одинаковым.