Пятна света на поверхности грязной воды
Даже в том случае, когда поверхность воды гладкая как зеркало, мы часто видим вечером световые дорожки у отражений уличных фонарей. Эти световые блики не похожи на красивое мерцание света на волнах; они совершенно спокойны и неподвижны. Появляются они там, где поверхность воды загрязнена; очевидно, частицы пыли образуют много мельчайших неровностей на поверхности воды, которые оптически равносильны небольшим волнам. Можно ожидать, что световые дорожки становятся тем уже, чем более наклонно мы смотрим на поверхность — и это действительно так.
При более или менее вертикальном падении луча эти световые пятна почти неразличимы; при скользящем падении луча пятна становятся очень заметными и явно указывают на присутствие пыли на поверхности. Такая большая разница в интенсивностях должна иметь особую причину. Частицы пыли так малы, что мы вправе говорить о рассеянии, а не отражении света. Мы увидим, что рассеяние на таких частицах гораздо сильнее в направлении, близком к направлению падающего луча. Вот почему чем более наклонно мы смотрим на поверхность воды, тем ярче нам кажется пятно света.