Искажение Солнца и Луны во время восхода и захода
Иногда, когда Солнце находится низко над горизонтом, можно наблюдать странное искажение его очертаний. Часто углы видимого сегмента закруглены, иногда кажется, что диск состоит из двух частей, соединенных вместе; порой под Солнцем оказывается полоска света, которая поднимается по мере того, как солнечный диск опускается. Бывает, что Солнце садится не за горизонт, а на расстоянии нескольких минут дуги над ним. Кажется, что такие искажения появляются чаще вечером, чем утром, и объяснение этому следует искать в метеорологических факторах. В тихие безоблачные дни слои воздуха с различной плотностью меньше перемешиваются, так что искажения в очертаниях солнечного диска можно принять за предзнаменование устойчивого состояния атмосферы и, следовательно, хорошей погоды. Если Солнце слишком слепит глаза, то при наблюдении рекомендуется держать перед глазом листок серебряной или обычной бумаги с проткнутой маленькой круглой дырочкой, или темное стекло. Полевой бинокль не обязателен, хотя он несколько облегчает наблюдение. В этом случае перед глазом (но не перед объективом) можно держать кусок закопченного стекла или диафрагму с отверстием величиной с булавочную головку.
Самая интересная стадия этого явления наступает обычно лишь за 10 минут до захода (или продолжается спустя 10 минут после восхода). Обратите внимание на различные оттенки цвета солнечного диска — ближе к горизонту он темно-красный, а в верхней части постепенно становится оранжевым и желтым. Заметьте также, как вытягиваются наблюдающиеся иногда большие солнечные пятна.
Очень интересно, хотя и трудно, сфотографировать это явление; снимки Солнца, снятые при помощи обычного фотоаппарата, оказываются слишком маленькими. Удовлетворительные фотографии можно получить лишь с помощью телескопа, у которого фокусное расстояние не менее 75 см и диаметр объектива от 3 до 10 см. Снимать нужно с очень короткой выдержкой — менее 1 секунды, что избавляет от необходимости передвигать телескоп за Солнцем.
Оптические искажения, описанные выше, объясняются не чем иным, как обычным миражем, и здесь следует опять подчеркнуть разницу между верхними и нижними миражами. Мы будем очень недалеки от истины, если примем по Вегенеру, что луч света, исходящий от Солнца, внезапно искривляется при встрече с поверхностью разрыва.