Как Солнце «пьет воду»
Так шли оба они навстречу вечернему Солнцу,
Лик скрывавшему свой за грозными тучами, редко
Там или сям из-за дымки бросая пылающим взором
Освещенье зловещее вдоль широкого поля.
(Гете, Герман и Доротея, Песнь VIII)
Прекрасное свежее осеннее утро; яркий свет Солнца пронизывает листву деревьев. На некотором расстоянии мы видим в туманном воздухе великолепные параллельные пучки лучей. Но если подойти ближе, лучи уже не кажутся параллельными, а как будто исходящими из одной точки — Солнца.
Нам знакомо это явление и в большем масштабе. Когда Солнце скрыто за тяжелыми облаками, а воздух наполнен легким туманом, мы часто видим солнечные лучи, проходящие сквозь прорывы в облаках и прочерчивающие свой путь сквозь туман благодаря рассеянию на каплях, из которых он состоит. Все эти лучи в действительности параллельны (их продолжение должно пройти через Солнце, но оно так далеко от нас, что я с полным основанием говорю «параллельны»). Перспектива создает впечатление, что они расходятся из одной точки — их «точкой* схода» служит Солнце,— аналогично тому, как железнодорожные линии кажутся вдали сходящимися друг к другу (фотография XIII).
Обратите внимание, что лучи берут начало у облаков, отбрасывающих тень. Между Солнцем и облаками лучей не видно.
В зависимости от перемещения облаков эти лучи становятся сильнее или слабее, перемещаются с места на место и т. д. Иногда весь пейзаж полон ими; иногда, напротив, Солнце скрыто за одним облаком, отбрасывающим темную тень. Такие теневые лучи в горных местностях часто отбрасываются утесами или вершинами гор, когда Солнце низко.
Световые лучи могут возникать и от Луны, но они столь малой интенсивности, что видны только при сильном рассеянии в атмосфере. Это очень редкое явление создает впечатление зловещего уныния.
Почему в Германии называют это явление: «Солнце пьет воду»? Может быть, это связано с представлением, что вода поднимается по лучам, как по каналу, к Солнцу?
В Голландии говорят: «Солнце стоит на ножках». Это выражение употребляется, когда Солнце находится высоко и пучки световых лучей круто падают книзу. У англичан это явление называют «лестницей Якоба» или «лестницей ангелов».