Поляризация света в радуге
Очень интересно попытаться увидеть радугу отраженной в стекле — не в посеребренном зеркале, которое не подходит для этой цели, а в обычном куске стекла, зачерненном или покрытом с задней стороны черной бумагой. Его следует держать близко к глазу и таким образом, чтобы взгляд падал на него под большим углом (скажем, около 60°) к нормали. Стекло можно держать горизонтально или вертикально. Посмотрев на вершину радуги, мы увидим, что в горизонтальном стекле отражение очень ясное и яркое, в то время как в вертикальном отражение радуги настолько слабо, что почти неразличимо. Это показывает, что в разных направлениях, перпендикулярных к направлению распространения, свет радуги имеет различные свойства, т. е. что он «поляризован».
Есть гораздо более легкий путь для выполнения подобных наблюдений, а именно наблюдения через призму Николя; это — маленький прибор, помогающий различить, поляризован ли свет. Можно также использовать пленку поляроида, который сейчас все больше используется для солнечных очков и в фотографии. Николь вращают вокруг его оси; при одном положении радуга очень ярка, при другом — очень слаба. Мы можем представлять себе сложный свет, состоящим из света с колебаниями в определенном направлении и из света с колебаниями в направлении, перпендикулярном. В первой радуге отношение интенсивностей составляет 21 : 1, т. е. поляризация почти полная. Во второй радуге она не столь сильна, хотя совершенно отчетлива: отношение интенсивностей 8:1. Оба результата согласуются с теорией.