Небо близ радуги
Внимательный наблюдатель заметит, что небо между обеими радугами темнее, чем снаружи. Конечно, яркость фона облаков меняется, но все же это потемнение выявляется совершенно отчетливо. Объяснение заключается в том, что, помимо лучей, испытывающих минимальное отклонение, каждая капля отражает лучи и в других направлениях, сильнее отклоняющихся от направления падения. Во второй радуге лучи отклоняются в сторону, противоположную отклонению в первой.
Наблюдатель увидит, таким образом, диффузное сияние солнечного света внутри первой радуги, возникающее из-за солнечных лучей, испытавших одно отражение и отклонившихся более, чем на 138°; он увидит также диффузное сияние солнечного света за второй радугой (благодаря дважды отраженным лучам, отклонившимся больше, чем на 231° и составляющим с осью угол больше 51°).
Воздух в промежутке между двумя радугами освещен только общим светом неба. Чудесный контраст можно наблюдать, когда радуга появляется при заходе Солнца: внутри огромного полукруга воздух кажется розово-желтым, как само заходящее Солнце, вне его он синевато-серый, цвета неба.
Иногда в диффузном сиянии внутри первой и вне второй радуг видны радиальные полосы, несколько отличающиеся по цвету.
Они аналогичны иззаоблачному сиянию и лучам на движущейся воде. Это явление легко объяснить, если предположить, что между Солнцем и дождевыми каплями кое-где плавают небольшие облака. Капли, лежащие в тени этих облаков, не могут излучать свет по направлению к наблюдателю. Радуга, которую он видит, образована светом всех капель, располагающихся на его луче зрения. В плоскости, проходящей через глаз наблюдателя, Солнце и облако, все явления поэтому слабее: возникает лучеподобная тень, продолжение которой проходит через точку, противоположную Солнцу, т. е. через центр радуги.