«Неподвижное» автомобильное колесо
При движении автомобиля, даже с умеренной скоростью, спицы его колес различить невозможно. В каждой данной точке нашей сетчатки мелькание светлого и темного происходит так быстро, что ощущения сливаются друг с другом; мускулы глаза не могут заставить наш взгляд описать конус со скоростью, необходимой для того, чтобы следовать за отдельными спицами.
Тем не менее, случается так, что спицы оказываются видимыми на какой-то бесконечно малый миг, как на моментальной фотографии. Как правило, можно видеть лишь некоторые спицы, но иногда мне казалось, что я отчетливо вижу целое колесо. В этом случае объяснение, данное в примере с неподвижным велосипедным колесом, уже не годится. Для столь поразительного случая пришлось бы допустить, что в некоторые моменты колесо на самом деле неподвижно; невозможность этого очевидна.
Вскоре, однако, обнаруживается, что мгновенная видимость спиц автомобильного колеса практически наблюдается в тот момент, когда вы твердо ставите ногу на Землю, либо когда вы постукиваете по очкам (если вы близоруки), либо когда вы резко поворачиваете голову. Не исключено, что в этих случаях глаз или направление нашего взгляда претерпевают очень быстрые затухающие колебания, которые иногда точно повторяют колебания движущихся спиц, так что изображения последних на сетчатке остаются на какой-то миг неподвижными. Быть может, ось глазного яблока совершает легкие колебательные движения. Возможно ли что глаз, получая небольшие сотрясения подобного рода, способен совершать очень быстрые беспорядочные повороты вокруг своей оси?
Непосредственной проверкой теории вибрации глаза может служить следующий факт. Если ночью пройтись энергичным мерным шагом, удерживая взгляд точно на дальнем фонаре, то можно заметить, что свет его при каждом шаге описывает маленькую кривую.
Это явление можно иногда наблюдать, если, стоя на месте, смотреть на проезжающий автомобиль. Объясняется оно внезапными легкими бессознательными движениями глаза. Тот факт, что нередко глаз смещается под влиянием маленьких толчков, подтверждается, если на мгновение и очень осторожно взглянуть на заходящее Солнце. Последовательные образы состоят тогда из нескольких черных пятен, а не из сплошной черной полосы.