Зеленый луч
«Видели ли вы когда-нибудь заходящее Солнце на горизонте? — Да, конечно! — Следили ли вы, как оно касалось линии горизонта, а потом вовсе исчезало за ним? — Вероятно, да! — Но заметили ли вы, как появляется и гаснет последний солнечный луч, когда воздух освобождается от тумана и становится прозрачным? — Вероятно, нет! — Итак, если представится видеть это явление — оно бывает очень редко,— то обратите внимание на то, что этот последний луч будет не красным, а зеленым. Да, да, он будет иметь чудесный зеленый цвет, т. е. такой зеленый, который не сможет создать ни один художник на своей палитре. Подобный зеленый цвет не удается встретить нигде в природе, ибо его нельзя найти в растительном мире, несмотря на все множество и разнообразие его цветов и оттенков, его не встретить и у самых ярких морей. Если есть зеленый цвет в раю, то он не может быть иным, ибо это настоящий цвет надежды!»
По старинной шотландской легенде, всякий, кто хоть однажды видел зеленый луч, никогда не совершит ошибки в сердечных делах. На острове Мэн зеленый луч называют «живым светом».
Зеленый луч можно заметить гораздо чаще, чем думали раньше. Однажды во время морского путешествия из Явы в Голландию мне удалось наблюдать зеленый луч более десяти раз. Удобнее всего наблюдать это явление в море, стоя на палубе корабля или на берегу. Правда, зеленый луч можно увидеть и над землей, если горизонт достаточно далек. Иногда замечают зеленый луч, когда Солнце скрывается за горами или за резко очерченной тучей. Виден он и над горами и обычными облаками, при условии, что их высота не превышает 3° над горизонтом. В нескольких случаях зеленый луч удавалось увидеть и на удивительно малом расстоянии. Рикко рассказывает, как он однажды стоял у края тени скалы, находящейся довольно близко от него; слегка поворачивая голову то вправо, то влево, он сколько угодно раз мог видеть зеленый луч. Уитнелл заметил зеленый луч над стеной, расположенной в 300 м, Нэйланд и Барбер — в 400 м, однако все такие случаи очень редки.
Все, кому довелось видеть зеленый луч, считают, что чаще всего он появляется в такой вечер, когда Солнце ярко светит до самого момента заката; если при закате Солнце очень красное, то зеленый луч почти никогда не наблюдается.
Обычно при наблюдениях зеленого луча сильно помогает театральный или полевой бинокль и в еще большей степени — телескоп. Необходимо, однако, остерегаться серьезного повреждения глаз. Биноклем можно пользоваться лишь за несколько секунд до захода Солнца. Не следует также слишком рано смотреть простым глазом на последний сегмент солнечного диска; отвернитесь, пока кто-нибудь не подаст вам сигнал, что наступил нужный для наблюдения момент. Еще проще заставить блик быстро менять свое место.
Явление зеленого луча очень непродолжительно и длится всего несколько секунд. Однажды мне удалось наблюдать зеленый луч в течение 20 секунд — во время заката я взбегал по склону плотины в Зандфоорте высотой 6 ж. В зависимости от скорости моего шага луч менял окраску — становился то голубее, то белее. Продлить наблюдение можно и на корабле, переходя все выше с одной палубы на другую. Нэйланду движение корабля, на котором он плыл, позволило наблюдать зеленый луч несколько раз подряд в один и тот же вечер. В одном случае, когда отмечалась необычайно сильная кривизна лучей, зеленый луч был виден в течение 10 секунд и даже более. Португалец Гаго Континхо неограниченное время мог видеть зеленый луч, создаваемый светом далекого маяка. Во время экспедиции Бэрда па Южный полюс зеленый луч был виден в течение 35 минут, пока Солнце в первый раз в конце полярной ночи выходило из-за горизонта, двигаясь точно вдоль его линии.
Явление зеленого луча имеет три формы: а) зеленый край, который, как правило, всегда можно различить вверху солнечного диска и который становится все шире по мере того, как Солнце спускается ближе к горизонту; в то же время нижний край Солнца становится красным; б) зеленый сегмент. Сегмент заходящего Солнца становится зеленым по краям. Постепенно зеленый цвет смещается к центру сегмента. Зеленый сегмент виден невооруженным глазом около секунды, ас помощью полевого бинокля иногда в течение 4—5 секунд; в) зеленый луч. Это явление, также наблюдаемое простым глазом, случается чрезвычайно редко.
Внешне зеленый луч похож на пламя, вырывающееся из-за горизонта как раз в тот момент, когда исчезает Солнце.
Хороший наблюдатель описал, как над погружающимся краем Солнца показался и исчез «хохолок», окрашенный в зеленый цвет, сменившийся светло-зеленой вспышкой. Наблюдаются очень изменчивые формы явления.
Во всех трех случаях цвет луча обычно изумрудный, реже это желтоватый цвет, иногда голубой или даже фиолетовый. Однажды было замечено, как цвет менялся из зеленого в голубой и затем в фиолетовый, причем все явление длилось несколько секунд.
Сейчас уже можно не сомневаться в правильности объяснения зеленого луча. Солнце стоит низко, так что его белые лучи должны пройти длинный путь через атмосферу. Большая часть желтого и оранжевого света поглощается водяными парами и молекулами 04 (полосы поглощения лежат как раз в этой спектральной области). Фиолетовый свет в значительной мере ослаблен в результате рассеивания. Остаются лишь зелено-голубые и красные лучи, что подтверждается спектроскопом.
Атмосфера в нижних слоях плотнее, чем вверху, так что лучи света по пути через воздух искривляются; у красных лучей искривление несколько меньше, у зеленых и голубых лучей несколько больше, поскольку они больше подвержены преломлению. Все это приводит к тому, что мы видим два солнечных диска, частично покрывающих друг друга, причем зелено-голубой диск немного выше, чем красный. Вот почему снизу солнечного диска появляется красный край, а вверху — зеленый. Теперь понятно, почему у края сегмент солнечного диска зеленый, когда Солнце стоит низко, и почему красная часть постепенно исчезает за горизонтом, в то время как зеленый цвет покрывает весь оставшийся сегмент. Во многих случаях, однако, преломление около горизонта бывает настолько сильным, что зеленый сегмент достаточно хорошо различим в течение более длительного времени. Если в это время появляются миражи, то явление развивается в своего рода пламя или отдельный луч.
Эта точка зрения была бы подтверждена, если бы зеленый луч и зеленый сегмент были совершенно не видны, когда море теплее воздуха и уменьшение плотности и искривление лучей незначительны. Имеются основания полагать, что это действительно так.
Отмечают, что зеленый сегмент особенно хорошо виден, когда в нижних слоях воздуха налицо все признаки миража: нижний край сегмента не прямой, углы его несколько загнуты кверху.