Опыт Фехиера
В день со светлыми легкими облаками выберем облако, едва заметное на фоне неба. Если держать перед глазами закопченное стекло или однородно засвеченную фотопленку, это же самое облако будет по-прежнему едва различимо.
Это привело Фехнера к заключению, что глаз способен различать две яркости, если их отношение (не разность между ними!) достигает определенной и постоянной величины (одна больше другой приблизительно на 5%).
Повторим опыт с очень темным стеклом: облака больше не видно, и все тонкие оттенки света исчезли. Это показывает, что отношение едва различимых яркостей не является абсолютно постоянным.
Опыт Фехнера дополняется фактом исчезновения звезд при дневном свете. Разность между яркостями звезды и ее окрестностей всегда одна и та же, по отношение этих яркостей в дневное и в ночное время далеко не одинаково. Можно утверждать, что, как правило, наши зрительные впечатления определяются скорее отношением яркостей. В обыденной жизни эта особенность нашего зрения чрезвычайно важна: благодаря ей окружающие нас объекты возможно распознать даже при меняющихся условиях освещения.